Este texto foi adaptado da newsletter de Russell Moore. Inscreva-se aqui.
Em tempos sombrios, muitas vezes as pessoas buscam calma e refúgio nos livros. Às vezes, isso significa refugiar-se em histórias de tempos mais simples ou de lugares mais felizes. Recentemente aprendi que existe até um gênero chamado “mistério aconchegante” [cozy mystery].
Com tantas más notícias que temos nos dias de hoje, eu também me vi buscando refúgio no mundo mais ameno e tranquilo de um livro. O curioso é que esse livro é o Apocalipse.
Quando considerei pela primeira vez ensinar o Apocalipse em minha igreja, tive alguns receios. As pessoas em todos os lugares já estão suficientemente tensas — abaladas por uma pandemia, divididas pela política, encarando uma revolução da inteligência artificial que pode subverter tudo — e o Apocalipse é, digamos, bem apocalíptico.
Sua simbologia repleta de bestas, dragões, cavaleiros e selos pode parecer confusa e avassaladora para a maioria das pessoas. Além disso, o livro de Apocalipse pode ser aterrorizante. Ele começa com o Cristo ressuscitado repreendendo severamente as igrejas, e depois, fica ainda mais sombrio.
Eu adoro esse livro, mas me perguntei se ensiná-lo neste momento atual não seria como aparecer em um retiro de Dependentes de Sexo Anônimos para liderar um estudo sobre Cantares de Salomão.
Talvez eu devesse esperar por um tempo menos caótico, disse a mim mesmo. Mas estou feliz por ter resistido à tentação de desistir antes de começar. Passar um tempo a cada semana em Apocalipse — meditando no livro, preparando-me para ensiná-lo — foi algo que me acalmou, estabilizou meus nervos e até me deixou mais feliz. E vou lhe explicar o porquê.
Muitos tratam o livro de Apocalipse como uma mensagem enigmática destinada a um outro alguém. Alguns pensam que foi escrito para os cristãos do primeiro século que viviam sob a perseguição romana. Outros, especialmente no último século do cristianismo americano, acreditam que o livro é um roteiro para o fim dos tempos: Absinto é a tecnologia de satélite, a marca da Besta é um QR code, Gogue e Magogue são China e Rússia, e assim por diante.
Mas o Apocalipse, como toda a Escritura, é Cristo falando à sua igreja, em todas as gerações, em todo e qualquer tipo de crise. Ao longo da história, aqueles que prestaram bastante atenção no livro frequentemente identificaram dois temas centrais: revelação e vitória. Ambos falam diretamente às minhas tentações de cinismo e ansiedade, e ambos oferecem um consolo surpreendente.
A palavra revelação, que é o significado literal de apocalipse, não significa vindicação. Em uma época em que a verdade é frequentemente definida por poder ou popularidade — até mesmo por parte daqueles que antes alertavam contra o relativismo —, muitos medem a verdade pela “vibe” ou pela proximidade com a influência, quer essa influência sejam hierarquias corporativas ou algoritmos tecnológicos. Nesse cenário, a verdade se torna aquilo que prevalece naquele momento.
As redes sociais e a cultura do entretenimento reforçaram a ilusão de que verdade é o que se torna viral. Se uma igreja está crescendo, ela deve ser fiel. Se um movimento político vai bem nas pesquisas, ele deve estar certo. Nos conflitos pessoais, muitos assumem que eventualmente haverá um momento em que a verdade virá à tona e finalmente os vingará. Mas esse momento raramente chega.
A revelação em Apocalipse é diferente. O livro revela uma realidade que é mais profunda do que as métricas. Jesus diz às igrejas: “Eu conheço”. “Conheço onde você vive ― onde está o trono de Satanás […] você não renunciou à sua fé em mim”, ele diz a uma das igrejas (2.13). E à outra diz: “você tem fama de estar vivo, mas está morto” (3.1).
O Império Romano parecia ser o ápice da história, a civilização suprema. No entanto, o Apocalipse o desmascara. O que parece ser um deus é uma besta (cap. 13), e a Babilônia, que parece algo permanente, desmorona em uma hora (18.10).
Os cristãos, pressionados a se conformar, parecem uma minoria dispersa e frágil, mas na verdade fazem parte de “uma grande multidão que ninguém podia contar” (7.9). O trono que os crucifica é ocupado por uma besta, mas, por trás do véu, assenta-se o “Cordeiro que foi morto” (5.12).
Vitória, o outro tema dominante do livro, responde à pergunta que assombra muitos de nós: “Sim, mas o que podemos fazer?”. Apocalipse responde, repetidas vezes: vencer, superar. Mas não da maneira que esperamos.
Os vencedores não são aqueles que conquistam Roma ou subvertem a Babilônia. São aqueles que se recusam a se curvar. Eles não triunfam redirecionando o mesmo tipo de poder para o “nosso lado”, mas sim resistindo completamente a “vitórias” dessa categoria. “Eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do testemunho que deram; diante da morte, não amaram a própria vida” (12.11).
Em Apocalipse, a verdadeira ameaça à igreja não é a perseguição — é a assimilação. “Não tenha medo do que você está prestes a sofrer” (2.10), diz Jesus a uma das igrejas. O perigo não é o que o império pode fazer aos cristãos, mas sim no que os cristãos se transformarão para evitar o sofrimento.
Jesus minimiza as ameaças externas, pedindo perseverança. Mas ele adverte severamente contra as concessões internas. Perder a vida é suportável. Perder o seu candelabro não é. Ficar sem a cabeça é temporário. Ficar sem Jesus é o inferno.
Quando, diante do mal avassalador, perguntamos “O que podemos fazer?”, muitas vezes o que queremos é uma estratégia. E, às vezes, isso é possível e necessário. Mas, com mais frequência, os problemas são vastos demais para serem resolvidos por mera técnica.
Você não pode consertar “a igreja”. Você não pode salvar “o mundo”. Mas você pode chamar a crueldade pelo que ela é. Pode enxergar a idolatria com clareza. Pode se recusar a se tornar uma Besta. E o livro de Apocalipse nos mostra que o que enfrenta a Besta não é uma besta maior e mais forte — mas sim o Cordeiro que foi morto.
A revelação no livro de Apocalipse é um chamado à sabedoria. “Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas” (3.6). E o tema da vitória em Apocalipse é um chamado à perseverança. É melhor ser decapitado do que se tornar um decapitador.
Sim, vivemos tempos perigosos. Eles sempre o são. Talvez haja guerra ou fome ou tirania no horizonte. Mas, por trás do véu, a mesa está sendo posta para um banquete de casamento. Isso deve nos fortalecer para permanecermos firmes, de pé, sem medo nem desespero. Isso deve nos lembrar do caminho de volta para a Árvore da Vida.
Perguntas apocalípticas exigem respostas apocalípticas: fiquem acordados. Fortaleçam o que resta. Aprendam a dizer: “Vem, Senhor Jesus”. Vençam.
E quando você se sentir ansioso ou com medo, leia algo que lhe traga paz e tranquilidade — como o livro de Apocalipse.
Russell Moore é o editor-chefe da Christianity Today e lidera seu Projeto de Teologia Pública.
